¿QUÉ ES?
La ansiedad constituye un aspecto normal del estado
emocional de los seres humanos. Abarca diferentes formas
de un tipo de enfermedad mental, caracterizada por el miedo y ansiedad
anormal y patológica. La angustia se define como un afecto similar al miedo
pero que, a diferencia de este, no obedece a un estímulo amenazante externo,
sino que es vivida como procedente de la interioridad psíquica del individuo.
Para la psiquiatría europea la ansiedad se refiere a la expresión sobresaltada
de ese afecto. Los criterios diagnósticos actuales psiquiátricos reconocen una
gran variedad de trastornos de ansiedad que se clasifican en dos grupos:
síntomas continuos y síntomas episódicos.
La angustia es una respuesta condicionada por un estímulo
ambiental; las personas afectadas por la ansiedad han sobre generalizado sus
temores y han aprendido a responder ansiosamente.
La angustia es un afecto normal; su intensificación, que se
convierte en fuente de sufrimiento e incapacidad, es lo que la convierte en
patológica.
El trastorno de la ansiedad generalizada es uno de los
trastornos psiquiátricos más comunes, es más frecuente en mujeres y está
relacionado con el estrés ambiental crónico. En personas de mayor edad existe una
mayor prevalencia de ansiedad grave. Hay una asociación con el ámbito social, y
existe una mayor incidencia sobre la población con niveles bajos
socioeconómicos. La ansiedad es más
común en las zonas geográficas más densamente pobladas, tienen un inicio de
entre los veinte y los treinta años.
En el trastorno de la ansiedad, la angustia y las
preocupaciones que se experimentan están por encima de lo común. La
preocupación y la tensión son crónicas aunque nada parece provocarlas. Padecer
ansiedad significa anticipar destres o consecuencias negativas, preocupaciones
frecuentes y excesivas por la salud, el dinero la familia o el trabajo. A veces
la raíz de la preocupación es difícil de identificar. El simple hecho de pensar
en pasar el día provoca ansiedad.
Las personas que padecen el trastorno de la ansiedad tienen
dificultades para desconectar de sus inquietudes. Les cuesta mucho relajarse,
tienen problemas para conciliar o mantener el sueño. Sus preocupaciones van
acompañadas de síntomas físicos. Pueden sentirse mareadas o que les falta el
aire. Pueden sentir náuseas, que tienen que ir al baño frecuentemente o como si
tuvieran un nudo en la garganta.
SINTOMAS
La característica esencial es un sentimiento de desasosiego
generalizado y persistente. El paciente está continuamente nervioso, siente
temblores, tensión muscular, exceso de sudoración, mareos y vértigos,
taquicardia y molestias epigástricas.
Otra característica es el temor a que ellos mismos o alguien cercano a
ellos puedan contraer alguna enfermedad o sufrir un accidente.
Para que el trastorno de ansiedad sea diagnosticado como
tal, el paciente debe presentar los síntomas de ansiedad casi todos los días
durante varias semanas seguidas. Las señales de ansiedad mas indicativas son:
-
Apresión (excesiva preocupación sobre posibles
desgracias futuras, sentirse “al límite de sus fuerzas, dificultad de
concentración…)
-
Tensión muscular (temblores, incapacidad de
relajarse…)
-
Hiperactividad vegetativa (Mareos, sudoración,
taquicardias, molestias epigástricas, vértigo, sequedad de boca…)
-
Los niños suelen manifestar una necesidad
constante de seguridad y atención, y quejarse continuamente.
CAUSAS
La ansiedad al igual que otros sentimientos, son
fundamentales en la vida de las personas; regulan la interacción con los demás
y ofrecen un sistema de alarma que, en caso del miedo, sirve para afrontar
situaciones de peligro o riesgo.
Estas emociones, como la percepción y la acción, están
controladas por circuitos neuronales del encéfalo. En el caso de la angustia,
incluye tres tipos de componentes:
-
Un componente cognoscitivo (capaz de entender y
comprender)
-
Respuestas autonómicas, endocrinas y esqueleto
motoras.
-
Representaciones subjetivas del estado
emocional.
Dos emociones tienen mucha importancia en cuanto a las causas
de la ansiedad: la sexualidad y la agresividad, pero en la descripción que las
personas hacen de su angustia, hay muchas razones que no guardan ninguna
relación con deseos agresivos o sexuales. Muchos pacientes se sienten
extrañados frente al hecho de que la causa de la ansiedad surja cuando se
encuentran más contentos y han conseguido por fin el logro deseado. Otros
culpan de su estado al abandono de un ser amado, la mala suerte en los
negocios, la soledad, un medio ambiente adverso o al fracaso de un proyecto.
Las quejas manifiestas son la expresión inconsciente de
situaciones traumáticas de separación en las etapas iniciales de la vida,
cuando el desarrollo psicológico es incompleto. Cuada nueva situación de
abandono o separación es mal soportada, hasta un hecho cotidiano aparentemente
normal puede ser motivo para desencadenar el estado de angustia y ser la causa
de la ansiedad.
TRATAMIENTO DE LA ANSIEDAD
En el tratamiento de la ansiedad se recurre a la utilización
de diferentes fármacos, de los que no se deben tomar sin antes consultar con un
especialista:
-
Benzodiazepinas (ansiolíticos).
-
Inhibidores selectivos de la receptación de
serotonina.
-
Antidepresivos tricíclicos e inhibidores
selectivos de la monoaminooxidasa.
Por otra parte tenemos un tratamiento psicoterapéutico de la
ansiedad que pretende reforzar los mecanismos de defensa, aumentar la fortaleza
del yo y lograr que el paciente utilice los aspectos correctos emocionalmente y
logre una comprensión mejor de la naturaleza.
El tratamiento ha de ser realizado por un profesional
capacitado.
También podemos encontrar grupos de autoayuda y grupos
psicoeducativos. Los grupos psicoeducativos
con el propósito de ofrecer conocimientos acerca de los psicofármacos,
los síntomas premonitorios de nuevas crisis, técnicas de relajación, métodos
para convivir y tolerar mejor el estrés cotidiano. Los grupos de autoayuda es
un medio receptivo en el que se ofrece y recibe solidaridad, se comparte las
experiencias dolorosas y los métodos de sobreponerse emocionalmente al
sufrimiento inevitable. El grupo se convierte en un referente social y aumenten
el apoyo que todos los seres humanos necesitamos, en especial quien sufre esta
enfermedad.
